カヲルを絡み取り、侵蝕し破壊していたコードは発光だけをしたまま落ちた。
だがとうに傷だらけになった姿が、目の前にある。
自分が何をしてしまったのか、涼羽は一瞬にして理解した。
「あ、あ、ぁ･･････カヲル、カヲルカヲルカヲルカヲルっ！！
ごめ、ん、ごめんなぁっ･･･オレ･････なんで、いつも･･･
･･･こうなっちゃうんだよぉ･････！」
水色の瞳から止め処なく涙が零れる。今は無い右眼の分も流しているかのように。
しかしいくら涙が落ちたとしてもカヲルの傷が癒えることはない。
先ほどより回す腕に力がなくなっているカヲルの身体を、今度は涼羽が抱きしめる。
頭を抱えれば、純白の髪にこびりつく乾いた血がざらついた。
それでも必死で掻き抱いて落涙する。
傷つけた。また。もう二度と傷つけたくないと、思っても、想っても。
「こんな、だから･･･こんな事になるからっ･･････願わなきゃ、よかったのに･･･！
一緒に･･･いたい･････生きたい、なんて！ 願いごとなんか････っ」
砂浜、カヲルと二人で話していた。願い事は何かと。そして確かにこう言った。
『願いごとは･･････ない、かな』
この言葉は嘘ではない。濁して、曖昧にさせて、そうしないと言えなかった真実。
願いごとなんか、ない。最初からなければ、よかったのに――
最初から、生きたいなんて願わなければ。
最初から、大切なものなんて作らなければ。
最初から、この世界に存在なんてしなければ。
そう思うことは絶えない。けれど、もう手放すこともできはしない。
すべて無ければよかったはずのもの。どうして持ってしまったのだろう――
「僕も･･･要らないって･･･叶わないって･･･ずっとそう･･思って････
でも･･もう･･･消えない･･･の･･･この願い･･･二度と･･･
どんなに苦しくても･･･悲しくても･･･消えないから」
優しい声が、どうしてこんなにも痛く感じるのだろう。
傷つけて、傷つけられて、それでもどうしてこの存在を赦してくれる――？
そう思い、よりきつく抱きしめたカヲルの身体はこんなにも脆そうで。
「う、あぁ･･･も、やだぁ･･････カヲルが、ぼろぼろに、な･････ひっ、ぁ、う･･･」
こんな自分では、何も護れない。
どうしてこんなにも無力なんだと、涼羽は唇を噛み締める。
護ることができれば大切なものが残る。壊したそこに残るものなど、残骸だけで。
――今すぐにでも願いを捨てよう。願いより大切なものがあるのだから。
もう、さよならだと。
傍から離れ、消え去ることを涼羽が口にしようとしたその時、
「どんな事になっても･･･どんな目に遭っても･･･････ただ･･･一緒に居たい。
････僕･･･涼羽と･･･出会えてよかった･･･生きていて･･よかった･･･
ここに･･･一緒に･･･存在できて････よかった･･･」
――言葉に、できなかった。
涼羽は水色の左眼を拭い、カヲルをそっと離した。そして静かに背を向ける。
ざわざわ。ざわざわ。取り囲む狂気。それは涼羽にも存在するモノ。
そして、涼羽自身。
「オレは、オレのナカへ･･････すべての狂気を。抱えるから――」
ウイルスの取り込み。これができるのは涼羽ならではだ。
新しく入ってくる、破壊衝動。壊したい全て崩れてしまえばいい何もかも無くせ、と。
数多のそれらを受け入れては抑えこむ。壊したいものかと、衝動を押し殺し続けた。
その背中にそっと額を押し付けるように、カヲルが寄りかかる。
「･･････涼羽･･････」
静かに、そしてどこか懇願の色を含めて名前を呼んだ。
その声色を背中に聞いた涼羽は、ふといつかのことが脳裏を過ぎり息を呑む。
背中越し。静かに、告げられた言葉。
嘘だと疑いたくても声色が、振り向いて見やった表情がそうさせなかった。
――僕は、いつか
「―――っ･･････ぅああぁぁぁあ！！！」
（たすけてたすけてたすけて、なくしたくない、のに････！）
（ 悲しくて、気が狂いそうなのに ）
大切なものが消えてしまう恐怖。なくしてしまうのだという慟哭。
断末魔のように叫んでも、湧き上がる感情は決して消えることはない。
必死でその感情を乗り切ろうと固く目をつぶる涼羽の背に、カヲルは確りと身を寄せた。
まだここにいる、と。一緒にいるのだと、示すように。
カヲルも辛くないわけがないのだ。本当ならずっとだって一緒にいたい、けれど。
――それは、叶わない願い。
でも、本当に、もし、一緒にいられたなら
（お願い･･･涼羽が泣かないように･･･）
「･････まだ･･･まだ････いっぱい･･･ううん････この先････っ･･･････ずっと･･･っ！！」
（生きていく事を許して）
「････ねぇ･･･誰かぁ･････神･･･様････っ･･･お兄･･ちゃん･････ッ」
叶わないとわかっていても、願ってしまう。切望し、懇願し、それでも足りない。
どれほど想っても届かないものがあるのだと、どうして知ってしまったのだろう。
もっと幸せになれる存在として、生まれたかった――――
「 カヲ ル 」
ピシッ、と何かが割れかける直前のような音がして。
散るように血の雫が降った。
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